Una mujer joven, guapa, de pie ante la máquina de escribir, tiene un
cigarrillo en la mano izquierda, la derecha en jarras, mientras lee atenta las palabras que acaba de
escribir. El peinado, el suéter y la falda, el bullet bra (sujetador bala, en forma de cono) resaltan las curvas y
son típicos de los años sesenta. También, claro, la enorme, sólida y poderosa máquina
de escribir.
La foto de esa mujer ante la máquina y su texto es tan interesante
que aparece con frecuencia en la Red, y ella ha sido confundida con Maria
Callas y Clarice Lispector, entre otras mujeres célebres. Ahora, en Escrituras
Mecánicas* sabemos que se trata de Alice Denham, escritora, periodista, actriz
y modelo cuya trayectoria de vida daría material de sobra para una novela nada
aburrida.
Alice Denham nació en 1927, se graduó en la Universidad de Rochester
y se marchó a Nueva York en busca de fama literaria y aventuras románticas Nadie podría decir que fracasó en sus propósitos. Su libro de memorias Sleeping
With Bad Boys: A Juicy Tell-All of Literary New York in the Fifties and Sixties
(existe edición española: Durmiendo con
chicos malos, Ed. Huerga y Fierro) es también una crónica sobre Nueva York
en los años cincuenta y sesenta en la que cuenta sus aventuras literarias y
también sus amoríos con James Dean y Philip Roth entre muchos otros, y también
por qué rechazó a Normal Mailer, entre muchos otros. Amiga de Gore Vidal y
Truman Capote, tenía opiniones literarias polémicas y fue una dura crítica de
Jack Kerouac.
Alice Denham actúo en muchas películas, a veces bajo seudónimos, y fue un personaje central de la vida cultural y social de
Nueva York, y fue célebre entre editores, publicistas, productores de cine,
actores y escritores. «Manhattan was a river of men flowing past my
door, and when I was thirsty, I drank», y «Every month I had a mad new crush, a
fabulous new romance» escribió, según la nota que le dedicó el New York Times en febrero de 2016,
cuando murió a la edad de 89 años.
Alice Denham modelaba y posaba para comerciales, aparecía
con frecuencia en la portada de las revistas, pero el punto culminante de esa
faceta de su vida es haber sido la única mujer en publicar un cuento, «Deal», y posar en las páginas centrales del mismo número de Playboy, en julio de 1956.
Entre sus novelas se cuentan My Darling From the Lions (1967), Amo (1974); Secrets of San Miguel (2013) es una memoria de sus frecuentes
temporadas en San Miguel de Allende, donde era muy conocida entre la comunidad
de artistas estadounidenses que viven ahí. En las calles de San Miguel conoció
a John Mueller, su segundo marido, que la acompañó hasta el final.
Alice Denham, feminista militante, mujer libre, coqueta, descarada,
hizo de su vida una aventura no exenta de imaginación literaria. El obituario del New York Times ofrece una cita
reveladora: «Sexual friendships taught me politics, race, class, countries,
temperaments, occupations, all useful for a novelist, but that wasn’t my
motive. Sex, was my great adventure».
En la Red hay información
y muchas fotos de Alice Denham, algunas de ellas ante su máquina de escribir. Me parece que esa serie acabará por definirla y
representarla, mucho más que aquellas fotos para Playboy. Después de todo, no hay muchas reinas de la belleza que aparezcan
desnudas en las revistas y además sean recordadas como escritoras.
____
* Escrituras Mecánicas es un portal dedicado a celebrar con nostalgia la máquina de escribir (https://escriturasmecanicas.wordpress.com), donde se había publicado una foto de Alice Denham bajo otro nombre. Con esta nota rectificamos ese error y publicamos una serie de fotos, entre ellas la más conocida con su máquina de escribir.
____
* Escrituras Mecánicas es un portal dedicado a celebrar con nostalgia la máquina de escribir (https://escriturasmecanicas.wordpress.com), donde se había publicado una foto de Alice Denham bajo otro nombre. Con esta nota rectificamos ese error y publicamos una serie de fotos, entre ellas la más conocida con su máquina de escribir.
